La production musicale moderne exige des outils aussi polyvalents qu’inspirants. L’AKAI MPC KEY 37 s’inscrit dans cette logique en fusionnant l’ADN légendaire des grooveboxes MPC avec un clavier performant de 37 touches. Cette workstation autonome représente bien plus qu’un simple contrôleur MIDI : c’est un véritable studio de production complet qui tient sur votre bureau.
Depuis leur apparition dans les années 1980, les machines de la gamme MPC ont façonné l’industrie musicale, des studios hip-hop aux productions électro les plus pointues. Le MPC KEY 37 perpétue cet héritage tout en apportant une dimension nouvelle grâce à son clavier expressif et ses capacités étendues. Pour les beatmakers, producteurs et musiciens qui cherchent une solution tout-en-un sans dépendre d’un ordinateur, ce modèle compact mérite toute votre attention.
Un Design Pensé Pour La Création Intuitive
Le premier contact avec l’AKAI MPC KEY 37 révèle une machine soigneusement conçue. Son format desktop reste raisonnable avec ses dimensions contenues, ce qui lui permet de s’intégrer facilement dans un home studio ou sur scène sans monopoliser tout l’espace. La construction inspire confiance : les matériaux utilisés et la finition générale témoignent d’un produit conçu pour durer.
L’organisation de la façade est logique et favorise un workflow fluide. Au centre trône l’écran tactile couleur de 7 pouces, entouré par les contrôles essentiels. Sur la droite, le clavier de 37 touches côtoie les molettes de pitch et de modulation. En dessous, la grille iconique 4×4 des pads RGB attire immédiatement le regard. Les 38 boutons dédiés aux fonctions de transport, d’édition et de navigation sont stratégiquement positionnés pour un accès rapide.
Cette ergonomie réfléchie fait toute la différence lors des sessions créatives. Vous n’avez pas à fouiller dans des menus interminables ou à jongler entre plusieurs écrans pour accéder aux fonctions courantes. Tout est conçu pour que l’inspiration puisse s’exprimer sans friction technique.
Le Clavier 37 Touches : Expressivité et Précision
Le cœur de cette machine reste son clavier de 37 touches sensibles à la vélocité avec aftertouch. Cette configuration trois octaves représente un équilibre parfait entre compacité et jouabilité. Suffisamment étendu pour jouer des accords riches ou des lignes de basse profondes, il reste transportable et n’encombre pas votre espace de travail.
L’action des touches est de type synthétiseur, avec une réponse souple qui convient parfaitement à la production électronique et au beatmaking. L’aftertouch ajoute une dimension expressive supplémentaire : en maintenant la pression sur une touche après l’avoir enfoncée, vous pouvez contrôler des paramètres comme le vibrato, le filtre ou le volume. Cette fonctionnalité transforme de simples notes en performances vivantes et organiques.
Les deux molettes indépendantes de pitch bend et de modulation flanquent le clavier. Leur positionnement latéral permet une manipulation naturelle pendant le jeu. Que vous souhaitiez créer des glissandos expressifs, ajouter du vibrato ou contrôler n’importe quel paramètre MIDI, ces molettes répondent avec précision.
Pour les producteurs habitués à travailler uniquement avec des pads ou une souris, ce clavier ouvre de nouvelles perspectives créatives. Poser des lignes mélodiques, improviser des progressions d’accords ou jouer des parties de piano devient soudainement beaucoup plus naturel et spontané.
Les 16 Pads RGB Légendaires de la MPC
Impossible de parler d’une MPC sans évoquer ses pads sensibles à la vélocité et à la pression. Le MPC KEY 37 intègre les mêmes 16 pads RGB que la MPC One+, reconnus pour leur réactivité exceptionnelle et leur toucher précis. Ces pads représentent bien plus que de simples déclencheurs : ils constituent un véritable instrument en soi.
La sensibilité de ces pads permet une expressivité remarquable dans le jeu. Tapotez légèrement pour des hits discrets, frappez plus fort pour des accents puissants. Cette dynamique de jeu transforme la programmation de batterie en une véritable performance, où chaque frappe peut être nuancée. L’éclairage RGB n’est pas qu’esthétique : il facilite la navigation en assignant des couleurs différentes selon les modes, les samples chargés ou les notes jouées.
Les fonctions Time Correct, Swing et Quantize intégrées permettent de corriger ou de groover vos séquences à la volée. Vous pouvez enregistrer des patterns librement puis les quantifier après coup, ou au contraire désactiver la quantification pour garder un feeling naturel. Cette flexibilité s’avère précieuse pour obtenir exactement le groove recherché.
La disposition en grille 4×4 est devenue un standard de l’industrie pour de bonnes raisons. Elle offre un équilibre parfait entre le nombre de pads disponibles et la taille de chaque pad, permettant un jeu confortable même lors de sessions intensives.
L’Écran Tactile 7 Pouces : Votre Centre de Contrôle
L’écran tactile couleur de 7 pouces constitue le centre névralgique de votre workflow. Sa réactivité multitouch permet une interaction directe avec vos samples, séquences et paramètres. Vous pouvez glisser-déposer des samples, zoomer dans vos formes d’onde, découper des boucles avec vos doigts comme vous le feriez sur une tablette.
La lisibilité de cet écran impressionne, même sous un éclairage intense. Les couleurs sont vives, les informations bien organisées, et la navigation reste fluide grâce au processeur ARM Quad-core qui propulse la machine. Les 2 Go de RAM assurent une réactivité constante, même avec plusieurs plugins chargés simultanément.
Les 4 encodeurs Q-Link rotatifs positionnés autour de l’écran complètent l’interface tactile. Ces contrôles physiques offrent une manipulation précise à 360 degrés des paramètres, idéale pour sculpter vos sons ou ajuster vos mix en temps réel. Un cinquième encodeur Data facilite la navigation dans les menus et la sélection rapide d’options.
Une Puissance Sonore Considérable
L’AKAI MPC KEY 37 arrive avec un arsenal sonore impressionnant. Plus de 10 Go de sons et d’instruments sont préinstallés, issus des plugins MPC et de la bibliothèque Xpansion d’Akai. Cette collection couvre un spectre large : kits de batterie acoustiques et électroniques, synthés analogiques et numériques, pianos, orgues, basses, nappes atmosphériques.
La machine intègre 8 plugins d’instruments virtuels de qualité professionnelle. Parmi eux, on trouve des références comme Hype (pour des sonorités modernes et puissantes), Mellotron (pour ces textures vintage inimitables), ou encore Odyssey (émulation du synthé analogique légendaire). Chaque plugin propose une synthèse avancée avec édition approfondie des paramètres et effets intégrés.
Plus de 100 effets et processeurs audio complètent l’offre. Réverbérations, delays, compresseurs, égaliseurs, distorsions, modulateurs : tout l’arsenal nécessaire pour traiter vos sons et mixer vos productions est présent. Ces effets sont de qualité studio et peuvent être insérés sur chaque piste pour un traitement précis.
Les 1000 presets disponibles permettent de démarrer rapidement vos productions. Que vous cherchiez une basse trap percutante, une lead electro tranchante ou des pads ambient éthérés, vous trouverez des points de départ inspirants. Bien sûr, tous ces presets sont entièrement éditables pour les personnaliser selon vos goûts.
Le stockage interne de 32 Go (dont environ 22 Go utilisables) offre un espace confortable pour vos projets et vos samples personnels. Et si cela ne suffit pas, l’extension via carte SD et clé USB permet d’étendre cette capacité pratiquement sans limite. La fonction de streaming direct sur ces supports externes rapproche le workflow d’un enregistreur multipiste traditionnel.
MPC OS 3.0 : Une Évolution Majeure
Le système d’exploitation MPC OS 3.0 représente une avancée significative dans l’évolution de ces machines. L’interface a été repensée pour plus de clarté et d’intuitivité. L’arrangeur linéaire permet de structurer vos morceaux de façon plus traditionnelle, tandis que le mixer redessiné offre un contrôle visuel amélioré de vos niveaux et routages.
Les keygroups améliorés simplifient la création et l’édition d’instruments multisample. Vous pouvez mapper différents samples sur des zones du clavier, créer des layers, ajuster les paramètres de lecture pour chaque zone. Cette fonctionnalité transforme le MPC KEY 37 en un véritable sampler performant.
La fonction MPC Stems mérite une mention spéciale. Cette technologie permet de séparer automatiquement les éléments d’un sample en différentes pistes : batterie, voix, mélodie, basse. Vous pouvez ensuite isoler, mixer, traiter séparément ces éléments pour créer des remixes créatifs ou extraire uniquement la partie qui vous intéresse. Cette extraction de stems s’effectue directement sur la machine, sans ordinateur requis.
La randomisation dans le séquenceur et la possibilité d’assigner des paramètres fixes aux encodeurs quel que soit le contexte améliorent grandement le workflow. Ces ajouts semblent mineurs sur le papier, mais font une vraie différence dans la fluidité créative au quotidien.
Connectivité : Le Hub Central de Votre Studio
L’AKAI MPC KEY 37 brille par sa connectivité exhaustive. À l’arrière, vous trouvez deux entrées jack TRS 6,35 mm pour capturer des sources audio externes (synthés, guitares, samples de vinyles). Deux sorties jack TRS symétriques alimentent vos enceintes de monitoring. Une sortie casque mini-jack permet une écoute privée.
Les connexions MIDI traditionnelles (5 broches In/Out) assurent la communication avec vos claviers, modules sonores et autres équipements MIDI classiques. Mais le MPC KEY 37 va plus loin avec ses 8 sorties CV/Gate via 4 prises TRS. Cette connectivité permet de piloter des synthétiseurs modulaires ou des machines vintage équipées de contrôle analogique. Vous pouvez ainsi transformer votre MPC en séquenceur maître pour un rack eurorack entier.
Les ports USB Type-A (host) et Type-B (device) offrent une flexibilité maximale. Le port host accepte des clés USB pour le stockage externe ou des contrôleurs MIDI USB. Le port device transforme le MPC KEY 37 en interface audio/MIDI 2 entrées / 2 sorties lorsque connecté à un ordinateur.
Les connexions sans fil complètent ce tableau impressionnant. Le Wi-Fi et le Bluetooth intégrés permettent plusieurs usages pratiques. Vous pouvez synchroniser sans fil avec des applications compatibles Ableton Link 3.0 (Ableton Live, applications iOS, autres hardware). La mise à jour du système d’exploitation se fait également via Wi-Fi. Enfin, l’intégration directe avec Splice permet de parcourir et télécharger des samples depuis votre compte directement sur la machine, sans ordinateur intermédiaire.
Mode Autonome ou Contrôleur DAW : À Vous de Choisir
La polyvalence du MPC KEY 37 se manifeste dans sa capacité à fonctionner de multiples façons. En mode standalone, c’est une station de production complète qui n’a besoin d’aucun ordinateur. Vous composez, enregistrez, arrangez, mixez et masterisez directement sur la machine. Cette indépendance libère le processus créatif et permet de produire n’importe où : en studio, en déplacement, en résidence.
Connecté à un ordinateur, le MPC KEY 37 devient un contrôleur MIDI et une interface audio performante. Le logiciel MPC Software inclus offre une version desktop étendue de l’environnement MPC, avec des comptes de pistes audio et instrument augmentés. Vous pouvez également utiliser le MPC KEY 37 comme contrôleur pour vos plugins VST/AU préférés dans Ableton Live, FL Studio, Logic Pro, Cubase ou n’importe quel DAW compatible MIDI.
Cette dualité permet d’adapter votre workflow selon les situations. Esquissez rapidement des idées en mode standalone pendant un voyage, puis développez et finalisez ces projets dans votre DAW une fois rentré au studio. Ou inversement : créez vos structures dans votre DAW puis exportez vers le MPC pour des performances live libérées de l’ordinateur.
L’Écosystème MPC Store et Native Instruments
L’AKAI MPC KEY 37 s’inscrit dans un écosystème en constante expansion. Le MPC Store propose régulièrement de nouveaux expansion packs, plugins d’instruments et effets créés par les meilleurs sound designers. À l’achat, vous recevez d’ailleurs un voucher pour télécharger gratuitement un plugin de votre choix parmi une sélection (JURA, OPx4, Stage EP, Organ, Flex Beat, FlavorPro).
Les prix des plugins additionnels peuvent surprendre au premier abord, mais Akai organise fréquemment des promotions avec des réductions pouvant atteindre 75%. Patience et vigilance permettent de constituer une bibliothèque sonore conséquente sans se ruiner.
La compatibilité avec certains instruments de la Play Series de Native Instruments (contenu additionnel payant) ouvre de nouvelles perspectives sonores. Ces émulations haute qualité de synthétiseurs légendaires et instruments acoustiques enrichissent considérablement la palette sonore disponible.
Pour Qui Est Destiné le MPC KEY 37 ?
Le beatmaker et producteur hip-hop trouvera dans cette machine tous les outils qui ont fait la légende de la MPC : sampling précis, séquenceur swing, pads expressifs. La possibilité de chopper des samples directement à l’écran tactile et de créer des beats complexes sans ordinateur répond parfaitement aux besoins de ce public.
Le producteur électronique appréciera la richesse des moteurs de synthèse, les possibilités de modulation étendues, la connectivité CV/Gate pour intégrer du matériel modulaire. La synchronisation Ableton Link facilite l’intégration dans des setups live multi-appareils.
Le musicien multi-instrumentiste y trouvera une plateforme créative complète pour composer rapidement. Le clavier 37 touches permet de jouer des parties harmoniques, les pads servent pour les éléments rythmiques, et la bibliothèque sonore couvre une large palette stylistique.
Le home studio producteur avec un budget raisonnable obtient une solution tout-en-un performante. Au prix d’environ 769€, le MPC KEY 37 propose un rapport qualité/fonctionnalités difficile à égaler. On économise l’achat séparé d’un contrôleur MIDI, d’une interface audio, d’un sampler hardware et de multiples plugins logiciels.
Les performers live apprécieront la robustesse, la compacité et l’autonomie de la machine. Plus besoin de trimballer un ordinateur portable et de craindre les plantages en plein concert. Le MPC KEY 37 s’allume et est prêt à jouer en quelques secondes.
Quelques Considérations À Garder en Tête
Malgré ses nombreuses qualités, le MPC KEY 37 présente certaines particularités à connaître avant l’achat. La courbe d’apprentissage peut se révéler ardue pour les néophytes. Le workflow MPC, bien qu’efficace une fois maîtrisé, diffère des approches DAW traditionnelles. Les notices principalement en anglais et la profusion de fonctions nécessitent un temps d’adaptation. Plusieurs utilisateurs témoignent avoir failli abandonner avant le déclic.
Le clavier 37 touches, bien qu’expressif et de bonne qualité, reste limité en étendue. Les pianistes habitués à 61, 76 ou 88 touches trouveront cette configuration frustrante pour certaines pièces. Cependant, pour la production électronique et le beatmaking, trois octaves suffisent largement.
Les sons intégrés, bien que nombreux, ne conviendront pas forcément à tous les styles musicaux. Les producteurs rock cherchant des batteries acoustiques ultra-réalistes ou des guitares convaincantes devront investir dans des plugins supplémentaires. La bibliothèque de base privilégie les sonorités électroniques et hip-hop.
Le coût des expansions peut rapidement grimper si vous souhaitez étendre significativement votre palette sonore. Heureusement, les promotions régulières et le plugin gratuit inclus à l’achat atténuent cet aspect. De plus, rien n’empêche d’importer vos propres samples pour personnaliser votre bibliothèque.
Le Positionnement Face à la Concurrence
Dans la catégorie des grooveboxes et workstations autonomes, le MPC KEY 37 se distingue par son positionnement équilibré. Face à la Elektron Syntakt ou la Roland MC-707, le MPC offre une approche plus orientée clavier et sampling, là où ses concurrentes privilégient la synthèse et les séquenceurs step.
Le Native Instruments Maschine+ propose une philosophie similaire mais avec un workflow différent et pas de clavier intégré. Les utilisateurs devront ajouter un clavier MIDI externe pour obtenir l’équivalent fonctionnel du MPC KEY 37.
Face au grand frère MPC KEY 61, le modèle 37 touches présente un excellent rapport qualité/prix. Certes, vous sacrifiez deux octaves et quelques contrôles physiques, mais vous gagnez en compacité et économisez plusieurs centaines d’euros. Pour beaucoup de producteurs, ce compromis s’avère judicieux.
Notre Verdict Final
L’AKAI MPC KEY 37 représente une proposition convaincante pour les producteurs modernes. En fusionnant le workflow MPC éprouvé avec un clavier expressif et une connectivité exhaustive, Akai a créé une machine polyvalente qui excelle dans de nombreux domaines. Sa capacité à fonctionner de manière autonome ou comme hub central d’un studio plus vaste lui confère une flexibilité précieuse.
Les points forts sont nombreux : qualité de construction solide, pads légendaires ultra-réactifs, clavier avec aftertouch agréable, écran tactile fluide, bibliothèque sonore généreuse, connectivité complète incluant CV/Gate, intégration Splice et Ableton Link. Le tout pour un tarif qui reste accessible comparé aux solutions équivalentes.
Les limites existent mais ne sont pas rédhibitoires pour le public cible. La courbe d’apprentissage se surmonte avec de la pratique, les 37 touches suffisent pour la majorité des productions, et les sons peuvent être étendus progressivement selon les besoins et le budget.
Pour le beatmaker qui veut s’affranchir de l’ordinateur, le producteur électro cherchant une station tout-en-un, ou le musicien nomade nécessitant une solution portable et complète, le MPC KEY 37 mérite sérieusement d’être considéré. C’est une machine qui grandit avec vous, qui vous pousse à expérimenter, et qui reste inspirante même après des mois d’utilisation intensive.
Questions Fréquentes Sur le MPC KEY 37
Le MPC KEY 37 peut-il fonctionner sans ordinateur ?
Oui, totalement. Le MPC KEY 37 est une station de production autonome complète. Vous pouvez composer, enregistrer, séquencer, mixer et exporter vos morceaux entièrement sur la machine, sans aucun ordinateur requis. Il suffit de le brancher sur secteur et sur des enceintes ou un casque pour commencer à créer.
Combien de mémoire interne possède cette machine ?
Le MPC KEY 37 dispose de 32 Go de stockage interne, dont environ 22 Go sont disponibles pour vos projets et samples après l’installation du système. Cette capacité peut être étendue via carte SD ou clés USB pour un stockage pratiquement illimité.
Peut-on utiliser le MPC KEY 37 avec Ableton Live ou d’autres DAW ?
Absolument. Le MPC KEY 37 fonctionne comme contrôleur MIDI et interface audio USB 2 entrées/2 sorties avec tous les DAW majeurs. Il est livré avec le logiciel MPC Software pour Mac et PC, mais s’intègre également parfaitement dans Ableton Live, FL Studio, Logic Pro, Cubase, Pro Tools et autres.
Quelle est la différence principale entre le MPC KEY 37 et le MPC KEY 61 ?
La différence principale réside dans le nombre de touches (37 versus 61) et le format global. Le KEY 61 offre une étendue de clavier plus importante, davantage de faders et de contrôles physiques. Le KEY 37 privilégie la compacité et un tarif plus accessible, tout en conservant les fonctionnalités essentielles et la même puissance de traitement.
Les sons et plugins sont-ils de bonne qualité professionnelle ?
Oui, les 8 plugins d’instruments intégrés et les plus de 100 effets sont de qualité studio. On y trouve des émulations de synthés légendaires comme l’Odyssey, le Mellotron, ainsi que des moteurs de synthèse modernes. Les kits de batterie et samples fournis couvrent de nombreux styles musicaux avec une qualité audio irréprochable.
Faut-il acheter beaucoup de plugins supplémentaires pour être productif ?
Non, le contenu fourni de base (plus de 10 Go de sons, 8 plugins instruments, 100+ effets, 1000 presets) permet de produire immédiatement dans de nombreux styles. Les extensions sont optionnelles et dépendent de vos besoins spécifiques. Un voucher pour un plugin gratuit est inclus à l’achat. De plus, les promotions régulières d’Akai permettent d’étendre votre bibliothèque progressivement à moindre coût.
Le clavier possède-t-il l’aftertouch ?
Oui, les 37 touches sont sensibles à l’aftertouch (pression après enfoncement). Cette fonction permet de contrôler des paramètres comme le vibrato, le filtre ou le volume en maintenant la pression sur une touche, ajoutant ainsi une dimension expressive aux performances.
Peut-on connecter du matériel modulaire eurorack au MPC KEY 37 ?
Oui, le MPC KEY 37 dispose de 8 sorties CV/Gate via 4 prises jack TRS, permettant de contrôler des synthétiseurs modulaires ou des machines vintage. Vous pouvez ainsi l’utiliser comme séquenceur maître pour piloter un setup modulaire complet.
La fonction MPC Stems est-elle vraiment efficace ?
Oui, la séparation de stems fonctionne de manière impressionnante directement sur la machine. Elle permet d’isoler batterie, voix, mélodies et basses d’un sample pour les traiter séparément. Cette technologie ouvre de nouvelles possibilités créatives pour le remix et le sampling avancé, même si la qualité varie selon la complexité du matériau source.
Le MPC KEY 37 convient-il aux débutants en production musicale ?
C’est une machine puissante qui peut intimider au début. Le workflow MPC demande un temps d’adaptation même pour des utilisateurs expérimentés d’autres systèmes. Cependant, une fois la logique comprise, l’interface devient intuitive. Les débutants motivés peuvent tout à fait débuter avec cette machine, à condition d’accepter une courbe d’apprentissage initiale et de consulter tutoriels et documentation.
