Pour ceux qui en ont assez de mixer à la souris et qui rêvent de retrouver les sensations d’une vraie console, le Behringer X-Touch représente une alternative particulièrement séduisante. Cette surface de contrôle universelle embarque 9 faders motorisés de 100mm, des écrans LCD sur chaque tranche et une compatibilité avec pratiquement tous les DAW du marché. Mais que vaut réellement ce contrôleur face à des références comme la Mackie Control Universal ou les solutions Icon ? Après plusieurs semaines d’utilisation intensive, voici mon verdict complet.
Présentation du Behringer X-Touch : Une Surface de Contrôle Complète
Le X-Touch fait partie de la série développée en Allemagne par Behringer, directement inspirée de l’architecture de leurs consoles numériques X32. À la sortie du carton, on découvre un contrôleur aux dimensions raisonnables (452 x 301 x 100 mm) pesant 4,3 kg. Le format reste compact pour une surface proposant autant de fonctionnalités, ce qui facilite son intégration dans un home studio ou même une configuration live.
La connectique arrière offre une flexibilité appréciable : port USB pour la connexion directe à votre Mac ou PC, interface Ethernet pour le protocole RTP-MIDI ou le contrôle des consoles X32/X-Air, entrées/sorties MIDI DIN 5 broches, et même un hub USB à deux ports pour cascader plusieurs contrôleurs ou connecter souris et clavier. Deux entrées pour pédales footswitch complètent le tableau.
Les Faders Motorisés Alps : Le Cœur du Système
C’est clairement le point fort de cette surface de contrôle motorisée. Les neuf faders de 100mm (huit pour les canaux + un master) utilisent des composants Alps, une référence dans l’industrie audio professionnelle. La course est douce, précise, et la sensibilité tactile fonctionne parfaitement : dès que vous touchez un fader, les moteurs se désengagent instantanément pour vous laisser le contrôle total.
En mode automatisation, les faders suivent fidèlement les mouvements enregistrés dans votre DAW. C’est un spectacle fascinant de voir ces neuf curseurs bouger en synchronisation avec votre mix. Le niveau de bruit des moteurs reste acceptable, même si certains utilisateurs préféreront désactiver le suivi automatique lors d’enregistrements au micro dans la même pièce. Cette caractéristique place le Behringer X-Touch parmi les meilleurs contrôleurs DAW avec faders motorisés de sa gamme de prix.
Qualité de Construction et Ergonomie
Soyons honnêtes : la finition générale fait davantage « pro-sumer » que « studio professionnel ». Le châssis et les boutons en plastique contrastent avec les équipements haut de gamme type SSL ou Avid. Cependant, l’ensemble reste robuste et bien assemblé. Les quatre patins en caoutchouc assurent une excellente stabilité sur le bureau, même lors de manipulations énergiques des faders.
L’ergonomie générale s’avère bien pensée. Les boutons Solo, Mute et Record de chaque tranche tombent naturellement sous les doigts. Les huit potentiomètres rotatifs en façade, cerclés de LED, permettent d’ajuster panoramiques, envois auxiliaires ou paramètres de plugins selon le mode sélectionné. La molette jog/shuttle centrale facilite la navigation dans le projet, même si certains la trouvent un peu dure au toucher.
Écrans LCD Scribble Strip : Un Aperçu Visuel Permanent
Chaque canal dispose de son propre écran LCD rétroéclairé affichant le nom de la piste et diverses informations contextuelles. Cette fonctionnalité élimine le besoin d’étiquettes adhésives et offre une vue d’ensemble permanente de votre session. Les caractères restent lisibles à condition de ne pas être trop éloigné ou positionné avec un angle trop prononcé.
Point important à noter : contrairement à ce que laissent penser certaines photos promotionnelles, ces écrans n’affichent pas de couleurs. La colorisation des tranches n’est disponible qu’avec les consoles X32 de la même marque via la connexion Ethernet. En mode contrôleur DAW classique, l’affichage reste monochrome (ambre sur fond noir). Ce n’est pas rédhibitoire, mais mieux vaut le savoir avant l’achat.
Compatibilité DAW : HUI et Mackie Control
Le Behringer X-Touch prend en charge les deux protocoles standard de l’industrie : HUI (Human User Interface, développé par Mackie pour Digidesign) et Mackie Control. Cette double compatibilité garantit une intégration avec la quasi-totalité des logiciels de production musicale.
Utilisation avec Logic Pro X
C’est sans doute le DAW avec lequel l’expérience s’avère la plus fluide. En mode Mackie Control, Logic Pro X reconnaît instantanément le X-Touch comme surface de contrôle. Les fonctions sont immédiatement opérationnelles : volume des pistes, panoramique, mute, solo, enregistrement, transport, navigation par bank… Mais le plus impressionnant, c’est la capacité à contrôler directement les plugins Logic, les EQ, compresseurs et autres effets depuis les encodeurs rotatifs.
La synergie avec Logic est telle que de nombreux utilisateurs ont adopté ce DAW spécifiquement pour exploiter pleinement leur X-Touch. Les commandes Autopunch, Cycle et Click fonctionnent parfaitement, et la possibilité d’utiliser simultanément Logic Remote sur iPad crée un environnement de travail hybride particulièrement efficace.
Intégration avec Cubase et Nuendo
Steinberg a contribué au développement du protocole Mackie Control original, et Cubase s’interface naturellement avec le X-Touch. Quelques ajustements sont nécessaires dans la configuration des surfaces de contrôle, car certains boutons ne correspondent pas exactement aux fonctions indiquées sur le hardware. Un fichier de correspondance (overlay) disponible sur les forums spécialisés facilite grandement la prise en main.
Ableton Live et Studio One
Ableton Live fonctionne correctement en mode Mackie Control standard. L’expérience peut être significativement améliorée avec des scripts tiers comme ceux proposés par Maxinoize (série ABK), transformant les boutons Select en commandes multi-clic pour accéder rapidement aux plugins et paramètres avancés. PreSonus Studio One offre également une excellente compatibilité native.
Pro Tools : Des Limitations à Connaître
C’est le point faible du tableau de compatibilité. Le protocole HUI supporté par Pro Tools est de plus en plus limité par Avid, et l’expérience avec le X-Touch reste frustrante. Seules les fonctions basiques (faders, panoramique) fonctionnent correctement. Pour un usage intensif avec Pro Tools, mieux vaut se tourner vers les surfaces de contrôle certifiées Avid.
Connexion Ethernet et Contrôle des Consoles X32/X-Air
Une fonctionnalité souvent sous-estimée du X-Touch est sa capacité à contrôler les tables de mixage numériques Behringer via Ethernet. Le firmware 1.15 a ajouté le support des consoles X-Air (XR18, XR16, X18), permettant de basculer instantanément entre le contrôle DAW et le pilotage de la table de mixage.
Pour les musiciens en situation live qui utilisent une X32 Rack ou une Midas M32C, cette polyvalence s’avère précieuse. Un simple appui sur un bouton permet de passer du mixage DAW au mixage live, tout en conservant les commandes de transport actives. L’interface Ethernet offre également une latence réduite et une stabilité accrue par rapport à l’USB dans certaines configurations réseau complexes.
Performance au Quotidien : Gain de Temps et Workflow Amélioré
Après plusieurs semaines d’utilisation intensive, le constat est sans appel : le X-Touch transforme radicalement le workflow de mixage. La possibilité d’ajuster simultanément plusieurs faders, de naviguer rapidement entre les banks de huit pistes, et d’accéder instantanément aux fonctions solo/mute fait gagner un temps considérable.
Le retour au « feeling analogique » mentionné par de nombreux utilisateurs n’est pas qu’un argument marketing. Manipuler des faders physiques libère une forme de créativité bridée par les clics de souris répétitifs. Les ajustements deviennent plus intuitifs, plus musicaux. On retrouve le plaisir de « mettre les mains dans le mix » comme avec une vraie console.
Les Commandes de Transport
La section transport regroupe les boutons Play, Stop, Record, Retour/Avance rapide et navigation curseur. L’afficheur LED central indique la position de lecture en format timecode SMPTE ou mesures/temps selon la configuration. Les boutons Undo et Redo permettent d’annuler les dernières actions sans quitter les yeux de l’écran – une fonctionnalité qui semble anodine mais qui s’avère précieuse en situation de travail intensif.
Configuration et Prise en Main
L’installation matérielle ne pose aucune difficulté. Le X-Touch est un périphérique USB class-compliant : aucun driver n’est nécessaire sur Mac ou PC récent. Branchez le câble USB, alimentez le contrôleur, et il apparaît comme device MIDI dans votre DAW.
La configuration s’effectue en maintenant le bouton Select du canal 1 lors de la mise sous tension. Ce menu permet de basculer entre les modes HUI, Mackie Control et X-Air selon votre utilisation. Les réglages de luminosité des LED et du comportement des faders sont également accessibles.
Documentation : Le Point Faible
Le manuel fourni dans la boîte est minimaliste. Behringer mise sur ses vidéos YouTube officielles (en anglais sous-titré) pour la formation approfondie. Cette approche frustrante oblige à chercher des informations complémentaires sur les forums comme Gearslutz ou Audiofanzine. Pour une utilisation optimale avec Logic Pro X, le document « Logic Pro Control Surfaces Support » d’Apple s’avère indispensable.
Alternatives et Positionnement Concurrentiel
Face à la concurrence, le Behringer X-Touch se positionne comme le meilleur rapport qualité-prix de sa catégorie. La Mackie Control Universal Pro, référence historique, coûte significativement plus cher pour des fonctionnalités similaires. Les surfaces Icon Platform M+ ou QCon Pro offrent une qualité de construction comparable mais des retours utilisateurs plus mitigés.
Pour qui cherche une solution plus compacte, le X-Touch Compact (sans scribble strips) ou le X-Touch One (surface mono-fader) constituent des alternatives intéressantes dans la même gamme. À l’inverse, l’X-Touch Extender permet d’ajouter huit canaux supplémentaires pour les projets complexes.
Caractéristiques Techniques Complètes
- Faders : 9 faders motorisés Alps de 100mm, sensibles au toucher
- Encodeurs : 8 potentiomètres rotatifs avec LED circulaire
- Boutons : 92 boutons rétroéclairés
- Affichage : 8 écrans LCD scribble strips + afficheur timecode LED
- Protocoles : HUI, Mackie Control, RTP-MIDI, X-Air
- Connectique : USB, Ethernet RJ45, MIDI In/Out, 2x Footswitch, Hub USB 2 ports
- Dimensions : 452 x 301 x 100 mm
- Poids : 4,3 kg
- Alimentation : Externe (incluse)
À Qui s’Adresse le Behringer X-Touch ?
Cette surface de contrôle cible principalement les producteurs home studio souhaitant professionnaliser leur workflow de mixage sans exploser leur budget. Les utilisateurs de Logic Pro X et Cubase en tireront le meilleur parti grâce à l’intégration poussée. Les ingénieurs du son live travaillant avec des consoles X32 ou X-Air apprécieront la polyvalence du double mode de fonctionnement.
En revanche, les utilisateurs exclusifs de Pro Tools devraient explorer d’autres options, tout comme ceux exigeant une finition premium absolue. Le X-Touch assume son positionnement « best value » sans prétendre rivaliser avec les surfaces SSL ou Avid plusieurs fois plus coûteuses.
FAQ – Questions Fréquentes sur le Behringer X-Touch
Le Behringer X-Touch est-il compatible avec mon DAW ?
Le X-Touch fonctionne avec tous les logiciels supportant les protocoles HUI ou Mackie Control : Logic Pro X, Cubase, Nuendo, Ableton Live, Studio One, Reaper, FL Studio et bien d’autres. Seul Pro Tools présente des limitations importantes dues aux restrictions du protocole HUI.
Les faders motorisés sont-ils bruyants ?
Le niveau sonore reste acceptable pour un usage en home studio. En mode automation, les moteurs produisent un léger bourdonnement perceptible dans un environnement silencieux. Il est recommandé de désactiver le suivi automatique lors d’enregistrements au microphone dans la même pièce.
Peut-on utiliser le X-Touch sans ordinateur ?
En connexion MIDI traditionnelle (DIN 5 broches), le X-Touch peut contrôler des équipements hardware externes. Via Ethernet, il pilote de manière autonome les consoles X32 et X-Air sans nécessiter d’ordinateur.
Les écrans LCD affichent-ils les couleurs des pistes ?
Non, les scribble strips LCD n’affichent pas de couleurs en mode contrôleur DAW. La colorisation n’est disponible qu’avec les consoles X32/X-Air en connexion Ethernet. L’affichage reste monochrome (ambre sur noir) avec Logic, Cubase ou tout autre DAW.
Quelle est la différence entre X-Touch et X-Touch Compact ?
Le X-Touch Compact offre les mêmes 9 faders motorisés mais sans écrans LCD scribble strips. Il intègre en revanche 16 encodeurs rotatifs (contre 8) et un mode double couche. Son prix inférieur en fait une alternative intéressante pour les budgets serrés.
Le Behringer X-Touch nécessite-t-il des drivers ?
Non, le X-Touch est un périphérique USB class-compliant fonctionnant nativement sur Mac et PC récents sans installation de pilotes. Il est opérationnel dès le branchement.
Peut-on cascader plusieurs X-Touch ensemble ?
Oui, le hub USB intégré permet de connecter jusqu’à deux contrôleurs supplémentaires (X-Touch, X-Touch Compact ou X-Touch Extender) pour étendre le nombre de canaux contrôlables simultanément.
Le X-Touch est-il adapté à une utilisation live ?
Absolument. Sa construction robuste, sa compacité et sa capacité à contrôler les consoles X32/X-Air en font un excellent compagnon pour les régisseurs son. La possibilité de basculer instantanément entre le mode DAW et le mode table de mixage apporte une flexibilité précieuse en concert.
